2023年4月15日，亚足联正式发布公告，宣布将在2026-27赛季的亚冠精英联赛中扩展参赛球队数量，使其增至32支，东西亚区各占16支。同时，赛事结构也将引入新的淘汰赛附加赛。

根据亚足联的计划，此次扩军意在提升亚洲足球的整体竞争力，拓宽参与的基础，并提高各联赛的专业化水平。值得注意的是，参赛球队从当前的24支将增至32支这一重大战略举措，标志着亚冠联赛进入新阶段。

新方案中，将东西两个大区都分配16支球队，以增加更多俱乐部在这一顶级赛事中角逐的机会。淘汰赛的制度也会进行调整：各区排名前六的球队将直接晋级16强，而排名第七至第十的球队将参与新的淘汰赛附加赛，以争取最后的晋级名额。

此外，规则中新规定，淘汰赛附加赛中，联赛阶段表现更佳的球队（第七和第八名）将享有主场优势。这样的安排不仅提升了整个联赛阶段比赛的悬念，也确保了竞争一直保持紧张态势，直到最后一轮赛事结束。

虽然引入了淘汰赛附加赛的机制，但由于赛事安排的紧凑性，这一新制度不会在2026-27赛季立即实施，而是将在之后的赛季逐渐落实。

亚足联表示，这些改革举措反映了其提升亚冠赛事吸引力和商业价值的决心，确保其仍然是世界顶尖洲际俱乐部比赛之一，并不断引领亚洲足球的进步。